今年是中国大运河申遗成功十周年。6月26日，扬子晚报/紫牛新闻记者跟随“何以中国运载千秋”网络主题采访团，来到镇江西津渡，这里有座救生博物馆，讲述着一千年来运河上的善人善事。

镇江地处长江南岸与京杭大运河的十字交汇处，自古便是重要的漕运重镇。在唐宋时期，被称之为“江南第一渡” 的西津渡非常热闹，每年水上过往的游客、商贾、漕运队不计其数，然而此处水势复杂、礁石众多，时常会船毁人亡，唐代诗人孟浩然就在镇江留下了“江风白浪起，愁煞渡头人”感叹渡河不易。

北宋翰林学士夏竦自小生活在江边，深知江中行舟的困难，在1026年他向宋仁宗建言在镇江金山等地设立救生船，仁宗从之。从此镇江江面上有出现了一批特殊的船只，它们成为江面上的卫士，守护往来百姓的生命安全，当时世人皆称之为“慈航”。

南宋乾道年间（1165年-1173年），镇江郡守蔡洸在西津渡创设慈善性质的水上安全救助机构——救生会，鼎盛时期曾发展到南京、武汉等地。宋元期间，西津渡上的救生会均是官方组织，直到明末，才有了民间水上救援组织。

明末，镇江金山寺僧和邑中士绅在金山寺脚下设避风馆，募造救生船，在西津渡、金山等地救生。船体皆为红色，内置5对船桨及大铜锣一面。康熙年间，康熙皇帝特赐船头悬挂虎头牌、虎头旗，以示“奉旨救人”。救生船的出动与如今的救护车有相似之处：红船起航救生时，船员会敲起大铜锣，江面上其余船只听到锣响均要避让，不得阻拦。博物馆里藏有比例复制的救生红船以及沿传下来的铜锣、船桨、斗笠等物。

康熙四十一年（1702年），蒋元鼐等15位善士继承前辈志向，在避风馆的基础上创立了京口救生会，开始了大江救生的新征程，除了在江面救人外，救生会还会留养被救人员中的无家可归者、对于有家者根据路途远近资助路费、对于溺水而亡者，救生会负责打捞尸体并安葬。如今的镇江救生博物馆便是在救生会遗址上所建立的。

京口救生会诸多义举，引起社会各界关注和支持，救生会每遇经费不足，官民皆相捐助。京口救生会的种种善举，对官府影响颇大，官府便仿效民间救生模式，成立焦山救生总局和瓜（瓜州）镇（镇江）义渡总局。

新中国成立初期，镇江市人民政府对水上救生工作十分重视，先将京口救生会、焦山救生总局、瓜镇义渡总局合署办公，合并成立了京口救生会、焦山救生总局、瓜镇义渡总局联合总管理处。1950年6月29日，又召开慈善团体负责人会议，共同协商，于7月1日正式发文，将全市所有慈善团体合并成4个，其中3个水上救生组织合并成立了镇江私立义救所，隶属于镇江市社会福利委员会，开启了水上救生慈善事业新的一页。

属于京口救生会的故事仍未完结。2023年11月30日，京口救生会在镇江正式复会，西津渡上的“慈航”，仍在继续。

扬子晚报/紫牛新闻记者 姜天圣

校对 徐珩