中国社交场合中重礼仪的传统由来已久，现代社交活动中使用的“名片”习俗可以追溯到汉代。史料表明，“谒”、“刺”是汉代社交活动中的重要介质，起到介绍拜访者、沟通宾主双方的重要作用。“谒”在西汉时广泛使用，形式主要有拜访之谒、庆贺之谒和问疾之谒。

汉代谒

释文： 进长安令／儿君（正面，没找到图）

东海太守功曹史饶谨请吏奉谒再拜请威卿足下师君兄（反面）

释文：进／师君兄（正面，也没找到图）

容丘侯谨使吏奉谒再拜／问／疾（反面）

三国名刺

“名刺”也是一种类似于现代名片的文书简，兴于汉末，流行于六朝，以魏晋最盛行；最初用于官场，官员详细写上自己姓名、爵位、籍贯等内容，在重大场合互相投递，以便结交、问候之用，后来民间士人之间亦逐渐流行。

日本至今仍称名片为“名刺”。

释文：弟子黄朝再拜问起居长沙益阳字元宝

释文：丹杨朱然再拜问起居故鄣字义封

故鄣朱然再拜问起居字义封

□□朱然再拜问起居字义封

名帖|门状

汉代至隋代选拔官吏的制度如举孝廉、徵辟、九品中正制等，可以归纳为察举制，其鄙陋之处就是当时的名门望族对其进行了垄断，出身寒门的人几乎无缘仕途，所以上面所说的“名片”谒、刺，都是官员们的物件。

科举制度自隋代开始推行，庶民有了进入到统治阶级的机会，加之造纸工艺的进步，官场上拜访权贵、老师时的通报名片成了纸质的“名帖”。名帖随着政治上的需要而升级，变成了功能同于名帖而形式繁于名帖的“门状”。

人们在逢年过节时，如果自己不能亲自登门，就会打发家人到亲友家投递名刺以表贺意。从此，名刺不仅有名片的作用，还有贺年片的功能，请柬也是由此而来。

清代名片

清代有了“名片”这种称呼，由于书法整体水平的下降，开始采用了印刷术。民国以后，推翻了封建体制，讲究大同世界博爱平等，名帖由官场上走到了大众平民中间。手本的格式也趋简化，变成了现在的名片。

来源：墨池艺术