《清稗类钞》记载，有一年，乾隆南巡路过苏州之时，被“上有天堂，下有苏杭”的美景所吸引，就带着几个侍卫和纪晓岚偷偷外出游玩。在游览苏州园林的时候，乾隆听到有人说苏州的横塘镇盛产一种烧酒，非常好喝，于是众人租了一只小船前往横塘。

到达横塘的时候已是中午，乾隆和纪晓岚就找到一家酒楼点了几个小菜，然后特意要了两壶当地盛产的烧酒。酒菜上桌之后，乾隆尝了一口烧酒后，觉得味道很好，于是和纪晓岚大喝大吃起来。

吃饱喝足之后，乾隆看着眼前的烧酒，突然对纪晓岚说：“爱卿，你号称大清第一才子，朕想到一幅以烧酒为内容的上联，不知你能否对出下联？”纪晓岚笑道：臣洗耳恭听皇上的上联。

乾隆说出的上联是：横塘镇烧酒，简单的五个字却暗藏玄机，非常的不简单。因为这五个字的偏旁正好是“金木水火土”五行。纪晓岚低头想了很久，也没有想到工整符合上联意境的下联。

乾隆见状大笑不已，承认自己只想到了上联，也没有对出下联。纪晓岚说道：“皇上此联堪称绝对，不仅我对不出来，大清朝也无人能对。”直到今天，300年过去了，这副对联也没有工整的下联，堪称绝对！

高宗南巡，舟至横塘，以横塘之向出烧酒也，乃以“横塘镇烧酒”五字命随銮诸臣对。诸臣瞠目苦思，皆辞不能。盖此五字，初视之无甚难，而其偏旁适按木土金火水五行，故不易也。——《清稗类钞》

吴井 郭晓波