清末的粪车

11月1日，《南京市生活垃圾管理条例》的实施，宣告南京正式进入强制垃圾分类时代。这也是南京城这几天最热门的话题了。那么，你想过没有，我们这几天一直热议的“垃圾”这个词，它是什么时候出现的呢？

“垃圾”，伴随着人类生活，自古以来就一直存在。前段时间，浙江余姚市的一处先民遗址被发现，出土了数量巨大的被先民食用后废弃的各种海生贝类：蚶、螺、牡蛎、蛤、蚝等。用现在的话说，那都是8000年前先民的“厨余垃圾”。当然，如果按现在南京的垃圾分类方法，这些“垃圾”因为太硬不易腐烂，会被归入“其他垃圾”的行列。

“垃圾”历史久远，但“垃圾”这个词第一次出现却很晚，在南宋吴自牧的《梦粱录》中，我们才第一次见到它。《梦粱录》这本书记述了临安的繁华景象：河道里“更有载垃圾粪土之船 ，成群搬运而去”。那时代的临安，家政服务行业十分发达，有送水工，也有收垃圾的钟点工，“供人家食用水者 ，各有主顾供之。亦有每日扫街盘垃圾者 ，每日支钱犒之”。

为什么到了南宋才会有“垃圾”这个名字呢？据专家考证，垃圾这个字词出自方言连绵字，很可能来源于江南的吴语。苏州等老吴语区管“垃圾”叫“勒瑟”，1947年的《国语字典》也采用这个读法，而上海方言以及靠近吴语区的南京、扬州等地读作“辣西”，1936年的第一版《辞海》也使用了这种读法：“垃读如辣，圾读如西，固形废物不能由沟渠排泄者也。”1953年第一版《新华字典》则最终确定了垃圾的普通话读音（辣鸡）。现在有些港台剧里仍然使用“勒瑟”这个说法，是老吴语区最初的读法。

而北方话，原本没有垃圾这种说法，一直到晚清，老北京还是管倒垃圾叫倒脏土，垃圾箱叫脏土箱。到抗战胜利之后，“垃圾”这个词才逐步在全国流行开来。换句话说，“垃圾”一词被全国人民所熟悉，才不到80年。

清末北京拾粪人

最后，说一条史料的引用问题。不少自媒体在回溯垃圾处理的历史时，大多会引用它：“殷之法，弃灰于公道者断其手”（《韩非子·内储说上》），以此来说明古代中国很早就有垃圾处理的举措。这是值得商榷的。在这条史料中，“灰”，指的是草木灰，它的确是“垃圾”，但它是一种比较特殊的垃圾，不具有普遍性。古代的房子是木结构，防火极其重要。商代之所以对“弃灰”设立这么重的刑罚，目的在于防火，而非治理“垃圾”，同样，秦代的“弃灰于道者黥”，也是出于防火的考虑。古代对于一般垃圾的处罚，最早是在唐代，当时规定，随意在街道上丢弃垃圾，要被杖六十，这条规定，一直到明清时期仍然存在。当然，这条规定主要是针对市容市貌的管理。对生活垃圾怎么细分，怎么处理，古人还没有那么科学的认知。

扬子晚报/紫牛新闻记者 臧磊

校对 徐珩